PARIS, Francia.- Con un recorrido de 2.5 kilómetros por el centro de la capital francesa y bajo un sol radiante, el Papa León XIV fue recibido este viernes por miles de fieles, en lo que representa la primera visita de un pontífice a París desde 2008.
Desde primeras horas de la mañana, cerca de 250 mil personas, de acuerdo con estimaciones oficiales, se congregaron a lo largo de la ruta hacia la Catedral de Notre-Dame. Cánticos religiosos, rock cristiano y hasta el sonido de gaitas acompañaron el paso del papamóvil.
«Estoy emocionada hasta llorar. Transmite alegría, busca unir a la gente», expresó María Díaz, de 52 años, quien presenció el paso del pontífice a la altura de la iglesia de Notre-Dame des Champs.
El ambiente estuvo marcado por consignas como «¡Ya llega!», «¡Viva el Papa!» y «¡Viva León!», en referencia al pontífice de origen peruano. Durante el trayecto, el Papa bendijo a fieles, entre ellos a una niña que fue levantada por encima de la multitud.
Testimonios recogidos en el lugar coinciden en el simbolismo de la visita para una nación de tradición laica. David Charton, de 53 años y llegado desde el noreste de Francia a las 6 de la mañana para asegurar un lugar en primera fila, consideró que el mensaje papal busca alentar a los creyentes «a vivir la fe en un país laico».
«Vivir en un país laico es vivir juntos, cada uno con su religión, pero no significa que no pueda haber religión en el espacio público», señaló.
La visita ocurre en un momento clave para la Iglesia católica en Francia, que enfrenta una caída en la práctica religiosa, pero registra un repunte en bautismos de jóvenes en los últimos cinco años, fenómeno que ha despertado el interés del Vaticano.
Uno de los momentos más emotivos se vivió frente a los Jardines de Luxemburgo, donde la comunidad peruana en París, agrupada en torno a la Hermandad de Cargadores del Señor de los Milagros, aguardaba con banderas y carteles. Al pasar, León XIV, quien fue obispo de Chiclayo, sonrió y saludó de manera prolongada al grupo, que estalló en júbilo.
«Papa León XIV. Perú contigo», se leía en uno de los carteles. «Me leyó el cartel, me siento superfeliz», dijo Aida Huamán, de 56 años, quien viajó desde Lima hace un mes para ver a su hija y al pontífice.
El Papa tiene previsto viajar en noviembre a Uruguay, Argentina y Perú.