La resolución surgió del caso de un neurocirujano del IMSS cuyo paciente perdió movilidad en una pierna después de dos operaciones de columna; la Corte aclaró que una complicación médica no constituye automáticamente un delito.
Ciudad de México.– Los médicos que por negligencia provoquen lesiones permanentes a sus pacientes pueden recibir penas de entre tres y cinco años de prisión, luego de que la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) validara las disposiciones del Código Penal Federal que contemplan estas sanciones.
La determinación fue aprobada el 11 de noviembre de 2026, al resolver el amparo en revisión 257/2026, promovido por un neurocirujano del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), quien cuestionó la constitucionalidad de los artículos 60, segundo párrafo, y 291 del Código Penal Federal.
El caso se originó por dos intervenciones quirúrgicas realizadas en diciembre de 2017 a un paciente que, después de las operaciones, presentó una disminución permanente de la movilidad de la pierna derecha.
Durante la primera cirugía, el especialista colocó tornillos transpediculares para estabilizar la columna vertebral y, cinco días después, realizó una segunda intervención para recolocarlos. Posteriormente, dictámenes médicos documentaron las afectaciones sufridas por el paciente.
La Fiscalía General de la República (FGR) consideró que el médico pudo haber incumplido los procedimientos y cuidados exigidos por su profesión. Por ello, el 28 de febrero de 2022 formuló imputación en su contra por lesiones culposas y, el 3 de marzo del mismo año, un juez federal lo vinculó a proceso.
Ante la investigación, el especialista promovió un amparo al argumentar que las disposiciones penales no definían con suficiente claridad las conductas médicas que podían considerarse negligentes y que su aplicación podía afectar la libertad de ejercer la profesión.
Sin embargo, el Pleno de la Suprema Corte respaldó la constitucionalidad de las normas y determinó que pueden utilizarse para sancionar las lesiones permanentes ocasionadas por una conducta culposa.
La Corte establece límites a la responsabilidad médica
Los ministros precisaron que no cualquier complicación durante una cirugía o tratamiento puede considerarse un delito. La responsabilidad penal debe acreditarse mediante la demostración de que el profesional incumplió un deber objetivo de cuidado que estaba obligado y en condiciones de observar, y que esa conducta provocó directamente la lesión.
En ese sentido, señalaron que la medicina es una actividad de medios y no de resultados, por lo que los especialistas no están obligados a garantizar la recuperación de todos sus pacientes, sino a actuar conforme a los conocimientos, protocolos y estándares propios de su profesión.
Para determinar si existió negligencia, las autoridades podrán tomar como referencia las normas oficiales, los protocolos clínicos y las reglas técnicas aplicables a cada procedimiento.
La resolución también abordó los argumentos relacionados con la mínima intervención del derecho penal y la libertad de trabajo. La Corte consideró que las disposiciones no impiden ejercer la medicina ni sancionan los riesgos inherentes a esta actividad, sino las lesiones que se ocasionen culposamente y que estén previstas en la legislación.
El médico todavía no tiene una sentencia condenatoria
La resolución de la SCJN no significa que el neurocirujano haya sido declarado culpable ni que deba cumplir automáticamente una pena de prisión.
El máximo tribunal resolvió la controversia sobre la constitucionalidad de los artículos impugnados y devolvió el expediente al tribunal colegiado correspondiente para que analice los planteamientos de legalidad que permanecen pendientes, entre ellos, los relacionados con los datos de prueba que sustentaron la vinculación a proceso.
De acuerdo con el artículo 291 del Código Penal Federal, las lesiones que ocasionen una disminución o debilitamiento permanente de una extremidad u órgano pueden castigarse con penas de tres a cinco años de prisión, además de las sanciones económicas previstas en la disposición.
Con este criterio, la Suprema Corte confirmó que las consecuencias penales por lesiones culposas también pueden aplicarse en el ámbito de la práctica médica, siempre que se acrediten los elementos del delito y la responsabilidad individual del profesional.