Miami, EE. UU.— Alex Saab, empresario colombiano y antiguo ministro del Gobierno venezolano, se declaró culpable de conspiración para lavar dinero ante una corte federal de Miami, como parte de un acuerdo que contempla su colaboración con las autoridades estadounidenses.
Durante la audiencia, Saab reconoció su participación en una trama relacionada con contratos públicos destinados a importar alimentos y medicinas para Venezuela. De acuerdo con los fiscales, el esquema permitió desviar al menos 195 millones de dólares, cantidad que el acusado aceptó entregar como parte del proceso judicial.
Las investigaciones señalan que empresas controladas por Saab obtuvieron contratos vinculados con los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), programa creado para distribuir productos básicos entre familias venezolanas durante la crisis económica.
Para ocultar el origen y destino del dinero, la organización habría utilizado compañías fachada, documentos de embarque falsificados y cuentas bancarias abiertas en distintos países. Parte de los recursos circuló por instituciones financieras de Estados Unidos.
Saab, quien inicialmente se había declarado inocente, cambió su postura ante la jueza federal Kathleen Williams. El delito por el que aceptó responsabilidad contempla una pena máxima de 20 años de prisión, aunque su cooperación podría reducir la condena.
El acuerdo compromete al exfuncionario a proporcionar información sobre otras personas investigadas. Debido a su cercanía con Nicolás Maduro y al conocimiento que tendría sobre las finanzas de su círculo político, su testimonio podría convertirse en una pieza relevante para otros casos abiertos por la justicia estadounidense.
El empresario fue detenido por primera vez en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos al año siguiente. En diciembre de 2023 recibió clemencia del entonces presidente Joe Biden como parte de un intercambio de prisioneros, pero posteriormente fue procesado por nuevos señalamientos que no estaban incluidos en aquel beneficio.
La sentencia será dictada en enero. La Fiscalía adelantó que solicitará una pena menor si considera que la colaboración de Saab aporta información sustancial a las investigaciones.